Дріт є кращою формою живильного матеріалу для багатьох операцій нанесення покриттів. Причини – менша вартість матеріалів і простота обробки. Крім того, операції з дротом часто характеризуються високою швидкістю осадження та високою ефективністю осадження. Двома поширеними застосуваннями дроту з термічним напиленням є процес спалювання дроту та процес дугового розпилення. Процес дугового напилення використовує значно більше загальних фунтів дроту на рік порівняно з дротом спалювання.
Застосування обмежується матеріалами для покриття, з яких можна сформувати ковкий дріт. Процес виробництва дроту – це те, що обмежує те, які матеріали можна виготовляти з дроту з термічним напиленням. Початковий процес може включати кування або гарячу прокатку до проміжного розміру. Остаточна обробка вимагає холодного волочіння за допомогою загартованих штампів. Він також може включати операції термічної обробки для усунення холодної обробки з процесу креслення. Якщо матеріал занадто твердий або надто крихкий, щоб пройти процес холодного волочіння, він не буде доступний як дріт для термічного напилення.
Дроти класифікуються за основним матеріалом, металом, який переважає в дроті. Дроти як для електричної дуги, так і для розпилювача горіння включають основи з алюмінію, кобальту, міді, заліза, молібдену, нікелю, олова та цинку. Титановий дріт доступний для електродугового напилення, але не для дугового напилення горіння, оскільки титан має вищу температуру плавлення (понад 3000oF) тоді доступний із розпиленням горіння. Свинцевий дріт доступний для розпилення горінням, але не для розпилення електродугою через погану електропровідність свинцю (потрібно бути обережними під час розпилення свинцю. Свинець використовувався у виробництві капелюхів і є основою для виразу «божевільний, як капелюшник»).
Ключовим фактором є розмір дроту. В інших галузях промисловості розміри дроту зазвичай виражаються як «калібр». Однак існує низка суперечливих визначень «калібру» (американський калібр дроту [AWG], стандартний калібр дроту [SWG] (британський), бірмінгемський калібр дроту [BWG], стандарт США для нержавіючої сталі тощо). AWG використовується для дроту з кольорових металів, а SWG – для дроту з чорних металів. Оскільки дуже важливо, щоб налаштування термічного пістолета-розпилювача відповідали розміру дроту, рекомендовано вказувати розмір дроту в мм або дюймах, а не в калібрі.
Подача дроту має вирішальне значення для будь-якої операції термічного розпилення на основі дроту. Для систем полум’яного розпилення використовується одна подача дроту, тоді як подвійні дроти зазвичай використовуються для систем електродугового розпилення. Використання звичайного дроту, виготовленого для інших галузей промисловості, може спричинити багато горя. Стандартний промисловий дріт може мати накип на поверхні, що може призвести до застрягання дроту, надмірного зносу компонентів подачі та призвести до вкраплень у кінцевому покритті. Крім того, інші галузі промисловості можуть не турбуватися про надання рулонів дроту без перегинів, зварних з’єднань або інших елементів, які можуть призвести до проблем із подачею. Деякі дроти мають мастило, додане на поверхню під час остаточного процесу намотування. У процесі намотування дроту використовується процес «рівневого намотування», який є методом намотування дроту на котушку таким чином, щоб він намотувався рівним шаром за раз.
Під час встановлення системи подачі дроту необхідне достатньо приміщення для вільної подачі дроту без зв’язування. Це особливо важливо для дротяних пістолетів, які використовують лише «тягнучий» привід (деякі системи мають синхронізований і штовхаючий, і тяговий приводи). Включення системи випрямлення дроту в подачу також є корисним для плавної та безпроблемної роботи термічного розпилення. Коли дріт рівно намотаний, він знімається з котушки без заплутування.
