Електричний заряд поширюється крізь метали разом із теплом. Метали з високою електропровідністю, такі як залізо, є дуже ефективними провідниками. Але менш провідні метали, такі як платина, також демонструють цю характеристику з набагато нижчою напругою. Термопари вимірюють температуру шляхом вимірювання різних напруг, що проходять через два різні типи металів.
Кожен метал або сплав створює різну напругу під різницею температур із відомою швидкістю. Термопари вимірюють цю різницю та співвідносять її з температурою.
